中国是个历史悠久，土地广阔的国度，而在这片大地上，交融生活着许多民族，他们有过争端，也有和谐共处的时候，因此形成了我们丰富多彩的历史。比如对于唐宋时期的人们而言，契丹族便是一个令人头疼的存在。而在如今，契丹族却成为了我们所想不到的一个“神秘”民族。

契丹族最开始的时候不过是突厥汗国的附属国，为其所统治。此时的契丹分为了八部，彼此之间相互斗争，因此实力不值得一提。但是在武则天统治时期，契丹族的野心开始展露了出来，一个名为李尽忠的契丹族首领自封为可汗并且起兵造反。

后来，李尽忠虽然去世了，但是可汗制度却被保留了下来，并采用轮转的方式进行更替。在公元907年的时候，传到了迭剌部耶律氏家族。而在这时，耶律氏家族出现了一个非常有野心的人，此人便是耶律阿保机。

耶律阿保机希望可汗这个位置可以一直为自己的子孙后代继承，于是不断打击、削弱其它的有可能继承位置的人，并将轮转制度成功改成了继承制度。而后，耶律阿保机还成功征服了其它七部，让契丹完成了真正的统一。在这个基础上，耶律阿保机于公元916年的时候自立为皇帝，史称辽太祖。

显然的，耶律阿保机是一个不容易被满足的人，后来他直接将自己的魔掌伸向了中原地区。在这段岁月中，耶律阿保机与中原地区的某些叛乱人员相互勾结，并因此而占领了中原的众多领土。而在耶律阿保机之后的几代皇帝，也是如此，给中原百姓带来了巨大的灾难。

不过，到了辽兴宗的时候，契丹的势力开始衰败。公元1125年的时候，金国攻破辽国，俘虏了辽天祚帝，辽国被灭。幸运的是，部分契丹皇族逃了出去，比如在1132年的时候，耶律大石建立西辽。

然而非常不幸的是，他们的实力终究是比较弱小的，无法和当时的强大势力所抗衡，所以在1218年的时候西辽也被成吉思汗所灭。此时契丹族的后人无奈之下只能够继续选择西迁，来到了如今的伊朗一带，建立了后西辽国。

然而，他们终究还是没有逃过灭亡的结局，因为蒙古人的野心太大了，而势力又过于强大，因此契丹最后的希望也在1309年走向了破灭。而有意思的是，在后面的日子里，契丹族这个称呼便消失在了历史的长河中，使得人们开始好奇这个民族的后人到底去哪里呢？

有人对此进行了研究，结果发现，契丹族的人大多数都和其它民族融合了，只有少部分的人演变成为了如今的达斡尔族，人口共有13万人左右，分散在我国的各个地区。但是不管怎么说，这都代表了契丹族已然走下神坛，而他们曾经的光辉岁月也已然一去不复返。

参考资料：《辽史·卷四·本纪第四》、《中国大百科全书·民族卷》